A Nissan Motor Co. Ltd. anunciou hoje que desenvolveu um sistema estacionário, alimentado a bioetanol, capaz de gerar energia com elevada eficiência. Os testes começaram na fábrica da Nissan em Tochigi, no Japão, com o objetivo de melhorar a capacidade de produção de energia para operações em grande escala a partir de 2030.
Em 2016, a Nissan tornou-se a primeira empresa automóvel do mundo a criar um sistema de propulsão veicular alimentado por uma célula de combustível de óxido sólido (SOFC) movida a bioetanol. A Nissan está agora a aplicar esta experiência de desenvolvimento de SOFC a sistemas de geração de energia estacionários.
Características da SOFC
As SOFC podem ser facilmente combinadas com reformadores que funcionam a altas temperaturas e podem gerar eletricidade utilizando hidrogénio obtido através da reforma de vários tipos de combustíveis que reagem com o oxigénio, incluindo etanol, gás natural e gás LP. As operações a altas temperaturas promovem uma elevada atividade catalítica, permitindo que a SOFC atinja uma elevada eficiência de geração de energia de 70%, em comparação com 60% para as células de combustível de eletrólito polimérico (PEFC).
Olhando para o futuro, o desenvolvimento de uma célula com suporte metálico, que é um componente da pilha SOFC, ajudará a aumentar a resistência da célula. Como resultado, os tempos de arranque e de paragem podem ser reduzidos e as operações de seguimento da carga podem ser realizadas em resposta a flutuações súbitas na procura de produção. Isto permitirá o funcionamento eficaz do sistema SOFC no futuro, quando se prevê que o sistema seja utilizado em conjunto com energias renováveis.
Fornecimento de bioetanol de cereais
O sistema estacionário de produção de eletricidade será alimentado por bioetanol produzido a partir de cereais (bioetanol de sorgo), desenvolvido em conjunto com a Binex Inc., sendo o combustível adquirido à Binex. Esta componente terá início a partir de 2025.
Embora o bioetanol de sorgo emita CO2 durante a produção de energia SOFC, esse CO2 é absorvido da atmosfera durante o processo de crescimento dos cereais (sorgo), contribuindo para a realização de um ciclo neutro de carbono em que os aumentos de CO2 são efetivamente reduzidos a zero.
Características do sorgo
Planta herbácea anual da família das gramíneas, de crescimento rápido e colheita de 3 em 3 meses, o que permite várias colheitas por ano quando cultivada em condições adequadas.
Dada a sua adaptabilidade a regiões frias e secas, pode ser cultivado numa grande variedade de regiões e de solos.
O caule é utilizado como matéria-prima para a produção de etanol e o grão é utilizado para a alimentação, pelo que não há concorrência com a produção alimentar.
Os resíduos do caule após a prensagem podem também ser utilizados na produção de energia elétrica a partir de biomassa.
Kazuhiko Murata, vice-presidente corporativo responsável pela Engenharia de Produção e Desenvolvimento do Grupo Motopropulsor, afirma: "Estão a ocorrer grandes mudanças na transição do motor de combustão interna para os veículos elétricos. A Nissan está a enfrentar vários desafios de desenvolvimento tecnológico em novas áreas e a geração de energia SOFC é um dos nossos pontos fortes. Continuaremos a contribuir para a promoção da eletrificação e dos esforços para a neutralidade de carbono com tecnologias inovadoras e únicas da Nissan."
A Nissan está empenhada em atingir a neutralidade de carbono em todas as operações da empresa e no ciclo de vida dos produtos até 2050. O objetivo é eletrificar totalmente o equipamento das fábricas até 2050, através da introdução de tecnologias de produção inovadoras e da redução da utilização de energia. Para alcançar a neutralidade de carbono nas fábricas de produção, toda a eletricidade utilizada será gerada a partir de fontes de energia renováveis ou gerada com células de combustível no local que utilizem combustíveis alternativos.
